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慢性淋巴细胞白血病常常被医生和患者简称为“慢淋”，英文简称“CLL”，是一种血液系统的肿瘤。患者体内出现了过多异常的肿瘤性的成熟B淋巴细胞，这些细胞聚集在患者的骨髓、外周血、淋巴组织还有身体其它器官，导致器官功能障碍和全身缓慢进行性衰竭和消耗。
多数患者一听到“白血病”三个字就马上谈癌色变，异常紧张，认为得“白血病”就是得了马上要命的绝症，其实绝大多数的慢淋患者并不会很严重。慢淋是一种相对惰性的肿瘤，通常从开始诊断到出现症状需要很长的时间，有1/3的慢淋患者，在诊断后可以持续随访观察10年，不需要治疗。而且多数是中老年发病，所以相对来说慢淋可能成为伴随患者后半生的慢性肿瘤。但是也不能太放松警惕，毕竟是肿瘤性疾病，如果出现了进展，可能会造成免疫功能缺陷、贫血、血小板减少、淋巴结脾脏肿大等症状，影响到患者的生活质量，如果这时又不好好控制，则有可能会危及生命。所以我们要对慢淋要有一个客观的认识才能更好地去管理它，控制它。在专业医生的指导下，慢淋正在慢慢成为像“高血压”、“糖尿病”类似的有望控制的慢性病，患者们只需要配合医生并以平和客观的心态去对待它。
患者首先需要专业医生对“慢淋”这个疾病的状态和预期进展的可能性进行判断和评估，包括：
（1）临床分期系统：根据患者临床表现，比如淋巴细胞增多，肝脾肿大以及淋巴结肿大，还有患者是否出现疾病进展相关的贫血以及血小板减少，这些症状可以提示病人长期预后好不好。
（2）遗传学以及分子学的信息：患者需要做很多遗传学和分子学危险度的检查，包括染色体检查、FISH检查、基因测序等等，医生可以根据检查结果判定哪些患者的“慢淋”可能会进展比较快，需要更密切地观察随访和早期干预。现在有很多的新药上市，特殊高危的患者可能会遇到一些比较好的治疗，并为将来需要的治疗做好准备，所以这些检查就显得非常必要。如果染色体检查出许多染色体异常，也就是医生说的“复杂核型”，那么即便是用了新药，长期来看预后还是会差一些。另外，如果FISH检查出11号、17号染色体缺失，那么也是高危的，需要高度
