犬皮肤肥大细胞瘤临床行为差异巨大，被称为“肿瘤界的魔术师”。
肥大细胞瘤既可发生在表皮（随皮肤移动的浅表肿瘤），也可发生在皮下组织（被覆皮肤可在皮下自由移动）。它可以是缓慢生长存在多年的小肿块，也可以是快速生长和转移并造成全身症状的恶性肿瘤。
整体来讲，肥大细胞瘤没有统一的外观，更类似于任何原发性或继发性皮肤损伤，包括斑点、丘疹、结节、肿瘤和结痂。但大多数肥大细胞瘤位于表皮，呈现圆顶形脱毛红斑，色素过度沉着或肉色。
约60%皮肤肥大细胞瘤发病位置在躯干、30-40%为四肢、少数发生于头部。分化不良的肥大细胞瘤生长快速，有溃疡病灶并造成明显瘙痒，转移率可高达96%，常影响到局部淋巴结、肝脏与脾脏。有研究显示，会阴部、阴囊、包皮和脚趾的肿瘤，在临床上恶性程度高且较为易发转移。
犬肥大细胞瘤的生物学行为可用一个词来概括：不可预测。即使肿瘤的生物学行为有一些判定指标，但是这些指标在个体犬上很难使用。
鉴别诊断
临床中约有10%-15%的犬肥大细胞瘤与皮下脂肪瘤难以区分，只有通过细胞学或病理组织学检查才能确诊。某些感觉像“脂肪”的肿物，往往是肥大细胞瘤或软组织肉瘤。