定义：发热是指体温超过正常范围高限，是小儿十分常见的一种症状。正常小儿腋表体温为36～37℃（肛表测得的体温比口表高约0.3℃，口表测得的体温比腋表高约0.4℃），腋表如超过37.4℃可认为是发热。
原因：小儿发热可分为内科性原因与外科性原因。
1）内科性原因：①若发现咽部充血、扁桃体肿大，可能为上呼吸道感染、急性扁桃腺炎；
②若皮肤出现皮疹，可能为常见的出疹性传染病，如幼儿急疹、麻疹、风疹等；③若发现疱疹，可能为水痘、手足口病等；④若发现皮肤有淤斑，应考虑流行性脑脊髓膜炎，亦应考虑血液系统疾病；⑤若发现浅表淋巴结肿大，应考虑传染性单核细胞增多症、皮肤黏膜淋巴结综合征，亦应该注意白血病和恶性淋巴瘤；⑥若发现口腔黏膜有斑点，可能为麻疹；⑦若肺部听诊闻及痰鸣音或水泡音，是急性支气管炎或支气管肺炎的体征，肺部听诊有哮鸣音，应考虑喘息性支气管炎或支气管哮喘。
2）外科性原因：因外科性原因引起的小儿发热，病因更复杂，在临床中遇到反复发热、较难诊断的儿科病人，须引起高度重视，必要时转小儿外科就诊。
①先天性畸形继发感染，所致发热。常见：
消化系统畸形——胆道闭锁、胆总管囊肿、小肠狭窄、肠旋转不良、肠重复畸形、巨结肠等。
泌尿系统畸形——肾/输尿管积水、膀胱输尿管返流、输尿管异位开口/漏尿、尿失禁、膀胱外翻、后尿道瓣膜等。
神经系统畸形——脑积水、骶脊膜膨出、神经源性膀胱等。
呼吸系统畸形——气管-食管瘘、胸腔积水等。
②外科感染性疾病，所致发热。常见：
急腹症——急性阑尾炎、肠套叠、胆囊炎、肠梗阻、肠穿孔、腹膜炎等。
脏器脓肿——头颈及躯体疖（脓）肿、肝脓肿、肺脓肿、腹腔脓肿等。
尿路感染——急/慢性尿路感染、肾盂炎、脓肾、性传播疾病等。
③肿瘤所致发热。常见：
良性肿瘤——颈部淋巴管瘤、骶尾部畸胎瘤、肠系膜囊肿等。
恶性肿瘤——肾母细胞瘤、肝母细胞瘤、神经母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。
分型：
1）按发热程度（腋表）：低热——37.5～38.0℃；中等热——38.1～39.0℃；高热——39.1～40.0℃；超高热——40℃以上。
2）按发热时间（腋表）：短期发热——发热时间2周，多伴有局部症状和体征；长期发热——发热时间≥2周，有些可无明显症状、体征；原因不明发热——发热持续或间歇超过3周，经体检、常规辅助检查不能确诊者；慢性低热——低热持续一个月以上。
3）发热的常见热型：小儿热型不如成人典型，近年由于抗生素的广泛使用，以及肾上腺皮质激素的应用，使热型发生变化，同时热型对疾病的鉴别诊断意义受到影响。稽留热——持续发热，体温波动很小，一般不超过0.6℃；弛张热——发热体温波动上下2～3℃，但未降到正常；间歇热发热——回到正常至少24小时又发热；双峰热——24小时内发热有两次高峰；复发性或再发性发热——发热多次发作，每次持续数日，发作期间1至数日体温正常；不规则热——热型无一定规律。
分期：在发热过程中，由于产热和散热这对矛盾不断发生变化，所以发热一般可分为四个阶段：
1）前驱期许多发热疾病可无此期症状。此期症状持续时间，根据发热疾病的具体情况而不同，主要表现为全身不适、疲倦乏力、腰背及四肢痛、头痛、食欲减退、情绪不稳定、低热；有些发疹性疾病，在全身皮疹出现前，可有前驱疹，如麻疹前驱期时，口腔黏膜可出现克氏斑。
2）体温上升期特点是产热多而散热少，因此产热占优势，故体温升高。表现为皮肤苍白、干燥、无汗、“鸡皮疙瘩”，触摸患儿皮肤有冷感；如发生寒战，预示将发生高热。幼儿此时可出现惊厥现象。在寒战期间，体温多在38℃以上，并多数在数小时内达到高热极期，如疟疾、大叶性肺炎、败血症、药物反应性发热等，以上为体温骤升者。体温渐升者，指发热初期为低热，数天内由低热逐渐上升达到高热者，称为渐升性发热。渐升者常有前驱症状，多数无寒战现象，但有时可感觉发冷，如不典型的伤寒。有的呈骤升性发热，这可能开始为低热被忽略所致。另外，肺结核等疾病的体温呈渐升性发热。
3）高温持续期此时体温已达高峰，本期的特点是散热过程开始增强，但产热并未降低，所以此期产热和散热在新的基础上重新建立相对的平衡，使体温维持在一定的高水平上。临床上表现为皮肤潮红而灼热、呼吸加快加强、出汗等，此期出现高热可持续几小时（如疟疾）或数天（如肺炎），甚至几周以上（如伤寒）。
4）体温下降期本期特点是散热过程占优势，产热减少，同时通过体温调节中枢的调节，散热仍处于较高水平，病人体表皮肤血管扩张，大量出汗，散热加强，于是体温开始下降，产热和散热终于恢复正常的相对平衡状态。体温下降的方式，一般是渐退，即在几天之内体温逐渐恢复正常（如伤寒）；也有骤退的，即体温在十几个小时或更短的时间内降到正常，甚至低于正常（如大叶性肺炎）。在体温下降时，由于大量出汗，丧失大量的体液，因此对于高热小儿在使用退热药时，必须慎重，以防造成虚脱及其他并发症。
临床表现：在多数情况下，发热是身体和入侵病原作战的一种保护性反应，是人体正在发动免疫系统抵抗感染的一个过程。体温的异常升高与疾病的严重程度不一定成正比，但发热过高或长期发热可使机体各种调节功能受累，影响小儿的身体健康。小儿的正常体温可以因性别、年龄、昼夜及季节变化、饮食、哭闹、气温以及衣被的厚薄等因素影响有一定范围的波动。体温稍有升高，并不一定有病理意义。在小儿体温升高时，要注意观察患儿的神态和举止。体温在38℃，神情呆滞的孩子，和体温在40℃，但仍然顽皮的孩子相比，前者更值得我们