淋巴结对身体对抗肿瘤的免疫反应至关重要，但矛盾的是，扩散或转移到淋巴结的癌细胞往往可以避免被免疫细胞所清除。这种免疫逃逸现象背后的具体原因是什么？能够为癌症治疗提供新的方法？
近日，医院和波士顿大学医学院的研究人员在Nature子刊NatureBiomedicalEngineering发表了题为：Solidstressimpairslymphocyteinfiltrationintolymph-nodemetastases的研究论文。
通过了解癌细胞是如何使淋巴结功能失效的，我们希望能够帮助淋巴结产生抗癌免疫反应，这将有助于对抗身体各处的癌细胞。
随着癌症病情的发展，淋巴结往往是癌症第一个侵袭的地方。我们的免疫系统可以攻击和杀死癌细胞。但是产生免疫反应的器官淋巴结是如何让癌细胞存活并接纳它们而不是攻击它们？
通过分析来自乳腺癌、结肠癌和头颈癌患者的组织，结合乳腺癌淋巴结转移的动物模型，研究团队发现，免疫细胞T细胞在转移的淋巴结中非常丰富，但却无法穿透扩散到此类淋巴结的肿瘤组织。研究团队测量了转移性癌症淋巴结中增加的物理力量，即固体应力（Solidstress）。
研究团队假设在淋巴结肿瘤中的固体应力会损害血液流动和淋巴结血管的T细胞运输能力。研究团队随后开发了一个压缩淋巴结的装置，以模拟淋巴结转移肿瘤逐渐增长的过程。当他们对淋巴结施加压迫力时，物理力和破坏T细胞进入淋巴结的阻断之间存在明显的联系。
这些研究表明，随着癌细胞在淋巴结中的生长，它们会重组和改变淋巴结，使免疫系统的关键功能反应失效。通过了解癌细胞是如何使淋巴结功能失效的，能够帮助淋巴结产生抗癌免疫反应，也有助于对抗身体各处的癌细胞。
此外，研究团队还发现使用降压药氯沙坦缓解固体应力能促进淋巴结转移中的血液流动和T细胞数量，这表明缓解固体应力是改善T细胞进入肿瘤的潜在策略。
研究团队表示，这项研究引出了许多新的重要问题，比如氯沙坦联合免疫治疗是否会导致淋巴结中的转移性癌细胞被T细胞杀死从而根除？此外，这是否会导致强大的系统性抗癌免疫反应，从而帮助清除整个身体的癌症？找到这些问题的答案可能会为转移性癌症患者带来全新的治疗策略。
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