如果治疗癌症,就像打疫苗一样简单就好了!
人类曾经和天花、小儿麻痹症周旋了几千年,最终靠着疫苗终结了。但是癌症依然肆虐,据世界卫生组织统计年全球新发癌症万例,死亡高达万人。癌症是否也能靠疫苗来终结呢?这或许不是空想。
一、
死于胰腺癌的诺贝尔奖得主,给自己续命4年
年,加拿大科学家
拉尔夫斯坦曼
在一次小鼠实验中,意外发现小鼠脾脏存在一种特殊的细胞,由于这个细胞膜会伸出许多类似神经细胞的树突,故而称其为树突细胞。
拉尔夫一直坚信这种“特殊细胞”可在抵抗病原体时发挥重要作用,一直潜心致力于树突细胞的开发。
不幸的是,在年,拉尔夫被确诊出胰腺癌,并出现骨转移的迹象。于是他基于树突状细胞设计了一系列癌症治疗方案。最终,他研发出了全新的疫苗,用在自己的身上,
将原本只有6个月不到的寿命,延长了足足4年半的时间。
基于他在树突细胞疫苗领域做出的贡献,年,诺贝尔奖委员会决定授予拉尔夫诺贝尔医学奖的名誉。但就在颁奖礼的4天前,他未能战胜病魔,遗憾离世。
拉尔夫的疫苗看起来效果如此明显,那它有没有上市造福癌症患者呢?很遗憾,拉尔夫的癌症疫苗在医学界充满很大的争议,在本人罹患胰腺癌后,除了手术和标准化疗,他先后尝试了3种肿瘤疫苗,
虽然他的寿命有所延长,但与疫苗的相关联系始终无法得到验证
。所以他研发的疫苗并未上市,不过关于癌症疫苗的出现,却为癌症治疗提供了全新的方向,医学界开启了对癌症疫苗研究的热潮。
二、
癌症疫苗:一个部位注射,全身肿瘤消退
年,发表在
《Naturemedicine》
上的一项试验,由纽约西奈山伊坎医学院乔舒亚·布罗迪教授带领的团队研究发现,一种癌症“疫苗”,在注射到单个肿瘤中后,实验体内所有的肿瘤都在消失。
研究人员先是用小鼠作为实验体,在接受疫苗后,小鼠全身肿瘤迅速消退。并且在三个月内,有40%的小鼠都无肿瘤复发迹象。
为了测试在人体身上是否有同等效果,研究人员又招募了11个对抗PD-1疗法不敏感的患者,
在接受疫苗后,有三名患者病情得到了好转,不仅缩小了被治疗的肿瘤,还缩小了患者其他的全身肿瘤。
三、
癌症疫苗是如何起效的?
癌症疫苗同样可以分为预防性疫苗和治疗性疫苗,广为人知的HPV疫苗就属于预防性疫苗,而今天我们主要讨论的就是治疗性疫苗。
严格来说,这种癌症疫苗并非我们所熟知的抗病*疫苗。之所以把它称为“疫苗”,是因为它能
使人的免疫系统驱动去抵抗淋巴瘤细胞。
树突状细胞(DC)是人体中重要的一类免疫细胞,是已知的功能最强的抗原提呈细胞。它可以高效、提取,并将抗原提呈给T、B淋巴细胞,从而激活机体的特异免疫。
“肿瘤疫苗”就是利用树突状细胞的这一特性,通过注射一种小分子,将大量的树突细胞凝聚在肿瘤附近,然后在让患者接受低剂量的放射剂量,先杀死一部分癌细胞,使它们能够刺激免疫系统可识别“抗原”,树突状细胞就会利用这些抗原,将其展示给T细胞,让它们去消灭这些癌细胞。
四、有没有已经上市的癌症疫苗?
拉尔夫斯坦曼的经历给很多研究者提供了方向,树突状细胞疫苗的研发也在进行,并且已经有成功上市的产品。
比如Provenge,它是一种自体细胞免疫疗法,在美国,
Provenge是FDA批准的唯一一种由患者自身免疫细胞制成的前列腺癌免疫疗法。
疫苗无疑是人类与疾病斗争最具里程碑意义的发明之一。如今,癌症疫苗的出现,再次成为了攻克人类头号敌人的新希望!希望未来,我们将听到更多免疫治疗方面的好消息,癌症治愈的可能或许不再是“一场美梦”。